מה זה אנדומטריוזיס?

הגדרתה הרפואית של המחלה – מחלה דלקתית תלוית אסטרוגן, המוגדרת על ידי נוכחות בלוטות של רירית הרחם או חלקיה, מחוץ לחלל רירית הרחם.
זאת אומרת, אנדומטריאוזיס מתארת מצב, בו רקמה/בלוטות/תאים של רירית הרחם נמצאים מחוץ לחלל רירית הרחם, במקומות שהם אינם אמורים להימצא בו! הנגעים המורכבים מרקמת רירית הרחם יכולים להיות בגודל של נגעים שטחיים, אבל יכולים גם להגיע לציסטות בגודל של 10 ס"מ לפעמים.
האתרים השכיחים ביותר "לנדידת" תאי רירית הרחם הם: אברי האגן בעיקר – קרום הצפק,שחלות, רחם, חצוצרות, המעי הגס, תוספתן, ואגינה, צוואר הרחם ועוד.
 
למה זה כל כך בעייתי שתאים של רירית הרחם נמצאים בחללים אחרים בגוף או סמוך לאברים אחרים?
גם כאשר תאי רירית הרחם מגיעים לאתרים מחוץ לרחם, הם ממשיכים "להתנהג" כתאי רירית הרחם. המשמעות של כך היא שהם מגיבים לשינויים הורמונאליים בגוף האישה וכך הם ממשיכים להתקיים ומסוגלים לגדול או לדמם כשמגיע זמן הווסת החודשית. כאשר הם גדלים הם עלולים ליצור לחץ על איברים אחרים, דבר היוצר כאב בלתי מבוטל לפעמים. הם עלולים ליצור הדבקויות בין אברים שונים, או בתוך איברים שונים, כמו חסימת החצוצרה לדוגמא. כאשר תאים אלו מדממים כרירית הרחם עצמה בזמן הווסת, לרוב אין לדימום לאן להתנקז, מכיוון שהם  מדממים לחללים סגורים. הדימום בחלל סגור עלול להגדיל את הסיכון להדבקות בין רקמה לרקמה, או בין הנגע לאיבר אחר וכך גדל הסיכון לכאב עז ובעיות רפואיות אחרות כמו אי פריון (תלוי במיקום הגידול האנדומטריאותי).